Itinéraire de découverte de l’Inde du sud

Jour1

Accueil à l’aéroport de Chennai

Pour les arrivées avant 5h00, transfert à un hôtel proche de l’aéroport (avec supplément)

Pour les arrivées entre 5h00 et 9h00 petit déjeuner offert

Départ pour Mahabalipuram (1h) – visite de l’ensemble des monuments UNESCO avec un guide francophone. 

Déjeuner libre - Départ pour Pondicherry (2h30) 

Installation à l’hôtel et détente - La longue jetée de bord de mer est fermée à la circulation à partir de 17h et offre un moment de détente au milieu des familles indiennes, toujours nombreuses à venir profiter de la brise du soir.

Nuit à Pondicherry

Jour2

Départ le matin un peu plus tôt pour profiter en sécurité et sans la chaleur de la découverte de Pondicherry avec un guide francophone en vélo ou cyclo-pousse (quartier des pêcheurs, le grand marché éclectique, …)

Cours de cuisine authentique dans une maison traditionnelle tamoule au cœur du quartier historique.

Déjeuner libre 

Poursuite de la visite de Pondicherry avec votre chauffeur (petit temple, anciennes églises coloniales, quartier commerçant typique, …)

- pour ceux qui le souhaitent : rencontre avec la responsable francophone d’une école fantastique dédiée aux enfants des familles humbles – un moment joyeux de rencontre avec les enfants et d’échange avec Daniela sur la condition des familles et des femmes au Tamil Nadu

Nuit à Pondicherry

Jour3

Départ pour Thanjavur (3h30)

En route arrêt au petit temple de Ganga Cholapuram (patrimoine de l’Unesco) puis visite du temple aux sculptures raffinées, Airavatheeswarar à Darasuram, inscrit au patrimoine de l’Unesco 

Déjeuner libre

Dans l’après-midi, visite guidée privative du superbe temple de Thanjavur, l’un des plus majestueux en Inde du sud, avec sa couleur monochrome magnifique (également inscrit au patrimoine de l’Unesco).

Nuit à Thanjavur

Jour4

Départ pour la région de Chettinad (temps global du trajet 2h30-3h)

Découverte d’un temple ayyanar dont l’attrait réside dans ses alignements de poteries figurant des chevaux. 

Déjeuner libre 

Balade dans le plus intéressant village de Chettinad, Kanadukathan. Visite d’une belle maison authentique de la communauté Chettiyar et découverte d’un métier artisanal typique de cette région : la peinture sur carreaux de ciment. Ces dallages pavent encore aujourd’hui les sols de belles demeures bourgeoises de la région. Vous pourrez également flâner à Karaikudi dans la rue des antiquaires locaux et dans le petit quartier des commerçants locaux qui vendent encore les batteries de cuisine traditionnelles de Chettinad.

nuit à Chettinad

Jour5

Départ pour Madurai (1h30 à 2h)

Découverte du grand marché aux fleurs de Madurai où des tonnes de boutons de fleurs de toutes sortes sont vendues chaque jour pour la confection d’offrandes ou de décorations (mariages, etc.) 

Pour ceux qui le souhaitent, découverte du Musée Gandhi où l’on peut revisiter la période coloniale sous l’angle des peuples indiens et découvrir des objets, vêtements, peintures ou photographies relatifs à Gandhi. 

Déjeuner libre

Votre guide local francophone vous rencontre pour vous faire découvrir un haut lieu de l’Hindouisme indien, le temple Meenakshi de Madurai. Le temple est immense. Il s’impose dans la ville du haut de ses grandes tours ornées de milliers de statues colorées.

Visite avec le même guide de l’ancien palais de Madurai dont seule une partie a pu être sauvegardée par le Lord anglais Napier au 19ème siècle.

Ceux qui le souhaitent pourront se rendre après diner au grand temple pour assister à la cérémonie quotidienne du coucher de Shiva dont l’effigie est conduite à la chambre de son épouse Parvathy (ou Parvati).

Nuit à Madurai

Jour6

Départ pour Thekkady (3h45)

La route traverse des plantations de fruits et légumes dans les plaines irriguées du Tamil Nadu avant de grimper rapidement vers les basses montagnes du Kerala. L’occasion de faire quelques arrêts photos.

Déjeuner Libre

Visite avec un guide francophone d’un jardin d’épices où l’on découvre la richesse des épices, comment elles poussent, leur utilisation. Ces épices sont à l’origine de la richesse du Kerala il y a plus de 3 000 ans.

En fin d’après-midi, vous assisterez à une démonstration de l’art martial ancestral du Kerala, le Kalaripayattu. Un art martial impressionnant de rapidité et de précision. 

Nuit à Thekkady

Jour7

Départ pour Kumarakom (3h30)

La route descend progressivement de la montagne et rejoint le vaste réseau de canaux qui serpente à travers les backwaters.

Déjeuner libre - Installation à l’hôtel

Vous partirez en barque privative avec notre batelier exclusif sur les canaux au cœur de ces backwaters. Ces canaux sont bordés de digues de terre pour protéger les rizières situées en dessous du niveau de la mer. Ces digues offrent un refuge pour les maisons locales colorées et leur petits jardins fleuris.

Nuit à Kumarakom

Jour8

Départ pour le boat jetty privé à Alleppey (30 mns) pour embarquer sur votre houseboat privatif. Doté d’une cuisine, d’une chambre avec salle de bain et wc, d’une grande terrasse couverte, ces bateaux ont des formes voluptueuses et naviguent paisiblement sur les canaux entre rizières et vie de villages. Une belle croisière qui inclut le déjeuner, le dîner et le petit déjeuner le lendemain matin.

Nuit à bord de votre Houseboat privatif - Alleppey

Jour9

Départ pour Fort Kochi (1h30)

Fort Kochi est un ancien comptoir détenu au fil des campagnes coloniales par les portugais, les hollandais puis les anglais. Fort Kochi se trouve à l’embouchure de la grande baie de Cochin qui offre des ports protégés pour les marines marchandes depuis des millénaires.

Visite guidée en français de la ville, ses petites ruelles aux accents portugais, ses églises et dans le quartier de Mattancherry, l’une des plus anciennes synagogues du Kerala, ainsi qu’un petit musée dans une maison de maître appelée Mattancherry Palace.

Déjeuner libre

En soirée, vous assisterez à une représentation de Kathakali, l’art majeur du Kerala pour lequel les artistes doivent se former pendant de longues années afin de maîtriser la gestuelle et l’expression du regard qui en constituent le langage. Les costumes et le maquillage sont tout autant uniques. 

Nuit à fort Kochi, au cœur du village historique

Jour10

Départ pour Coimbatore (3h30 de route)

À mi-chemin, vous ferez étape à Thrissur, la capitale culturelle du Kerala. Cette ville a conservé son authenticité et le dynamisme de son centre-ville.

Nous vous conduirons dans un lieu secret où vous pourrez approcher les ornements et décorations utilisés pour les festivals hindous (Pooram). Ils sont faits de plumes de paon, de poils de yacht blanc, de pièces dorées à l’or fin, d’ombrelles colorées de velours. Tous ces objets sont uniques et d’une grande valeur. Ils sont réservés aux cérémonies annuelles des temples du Kerala. Nous vous ferons ensuite découvrir la plus haute église en Asie le quartier adjacent des négociants en riz qui exposent des dizaines de variétés de riz et de légumes secs.

Déjeuner libre

Ceux qui voyagent entre fin janvier et mi-avril pourront avoir la chance d’assister à l’un de ces festivals qui peuvent rassembler jusqu’à 80 éléphants et des dizaines de musiciens. Le cas échéant, nous vous conduirons au cœur de la campagne kéralaise à la rencontre d’une famille rurale typique. Un moment de rencontre authentique et de découverte de la vie rurale traditionnelle dans une micro-exploitation agricole où chaque arbre et plante a une valeur culinaire ou médicinale.

Dans l’après-midi, vous poursuivrez votre route vers la ville-étape de Coimbatore.

Nuit à Coimbatore

Jour11

Départ tôt le matin pour monter à bord du train historique de Ooty. Ce petit train créé par les colons anglais relie la vallée à la station de montagne de Ooty. La première partie jusqu’à Coonoor utilise la locomotive à vapeur historique  (d’origine suisse – 1914-1925). En cas de fortes intempéries, vous effectuerez la seconde partie du trajet, à partir de Coonoor, jusqu’à Ooty, avec une autre ancienne locomotive.

Déjeuner libre

Route vers Nanjagud 20 kms avant Mysore (3h) aussi appelé le petit Varanasi, car c’est un haut lieu de l’hindouisme avec la rivière sacrée Cauvery où les indiens viennent faire leur ablution avant d’aller prier dans le grand temple. Sur la grande place à l’entrée du temple, l’ambiance est mystique avec les marchands d’offrandes, les diseuses d’avenir assises à même le sol, entourées de la fumée de dizaines de bâtons d’encens et des hindous dont certains avancent en roulant sur eux-mêmes au sol. 

Nuit à Mysore

Jour12

Le matin visite du grand Palais de Mysore. Son architecture est unique et ses intérieurs richement décorés. 
Déjeuner libre
Vous rejoindrez à 14 kms au nord de la ville l’ancienne ville fortifiée de Srirangapatna. Construite sur une grande île au milieu d’une rivière, avec un beau temple, le petit palais d’été de Tipu Sultan et le mausolée de Gumbaz. Cette île est d’une grande importance historique pour la population locale car ce fut le théâtre de la dernière guerre entre les anglais et des guerriers indiens en Inde du sud. Tipu Sultan perdit la vie lors de cette dernière bataille en 1799. 
Nuit à Mysore

Jour13

Le matin, vous découvrirez ensuite le marché typique de Devaraja market, avec ses poudres de Kumkum de toutes les couleurs et les produits de santal. 

Puis vous prendrez la route vers Bangalore. En chemin vous ferez étape à Somnathpur pour visiter un fleuron de l’architecture de la dynastie Hoysala. Le petit temple du village est ciselé dans le granit, avec des sculptures qui parent les façades de la mythologie hindoue. (Magnifique)

Transfert à l’aéroport de Bangalore (3h30) pour un vol retour dans la nuit 

Pour les vols du matin, un hôtel proche de de l’aéroport sera à inclure en supplément.