Thanjavur fut la capitale de la dynastie Chola l’une des plus grandes dynasties d’Inde du sud. Ils y construisirent le temple remarquable de Brihadeesvara, magnifique avec sa couleur ocre monochrome et ses portes imposantes. C’est certainement l’un des plus beaux au Tamil Nadu et le plus impressionnant avec l’énorme coupole en granit de 25 tonnes qui décore le sommet du temple à 66 mètres de hauteur.
À côté se trouve le palais de Thanjavur (Maratha Palace). La galerie de bronzes présente de superbes sculptures de l'ère Chola. Cela fait partie des incontournables du Tamil nadu. Ce savoir-faire traditionnel antique perdure de nos jours grâce à quelques artisans locaux, en particulier dans la région voisine de Kumbakonam. Le complexe du palais est immense et abrite une librairie où l’on peut découvrir des peintures miniatures raffinées et le Dubar hall (salle du couronnement et des audiences), une immense pièce ouverte aux plafonds très hauts, restée dans son jus depuis sa création il y a plus d’un siècle.
La visite de Thanjavur, avec le temple et le musée, nécessite environ 3 bonnes heures.
