Site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le petit village de Mahabalipuram n’a pas d’intérêt particulier. Ce sont les sculptures de la descente du Gange (la Pénitence d'Arjuna) un bel exemple de roche sculptée datant du 7ème siècle – l’un des tout premiers temples construits en pierre au 8ème siècle (Shore temple) – et les 5 rathas, des blocs de roche monolithiques sculptés, qui font de Mahabalipuram un site incontournable en Inde du sud. Il y a un ancien temple appelé Shore temple au bord de la mer, mais cette proximité provoque une forte érosion du site, qui a été par ailleurs touché par le Tsunami de 2004.
La visite du site complet nécessite environ 2h30 à 3h. Aussi, selon l’itinéraire choisi, l’on peut envisager de visiter ce site historique en route de Chennai à Pondicherry. Ceux qui le souhaitent peuvent y faire étape et prolonger leur visite par les sculpteurs sur granit et la colline à l’arrière de la Pénitence d’Arjuna.
